Expresionismo

Expresionismo

(c. 1890-1934)

Con sus vibrantes paletas y sus pinceladas expresivas, Van Gogh, Gauguin y los «fauves» allanaron el terreno para el expresionismo. Surgido en Alemania a principios del siglo xx motivado por el descontento general, el expresionismo consistió en plasmar representaciones potentes, cándidas e individuales de los puntos de vista personales de los artistas. Fue un movimiento completamente subjetivo sin un estilo único.

Se cree que el término «expresionismo» lo acuñó el historiador de arte checo Antonín Matejcek (1889-1950) en 1910, cuando describió un nuevo estilo artístico que se antojaba el opuesto al impresionismo.

Para Matejcek, los expresionistas buscaban plasmar sus sentimientos más íntimos, en lugar de las apariencias externas e imparciales de los impresionistas. Dos años más tarde, 1912, el escritor y editor Herwarth Walden (1879-1941) volvió a emplear este término en su revista Der Sturm («La tormenta»).

Ambientes y sensaciones

El término «expresionismo» se utilizó para describir las sensaciones, los sentimientos y las ideas que algunos artistas transmitían a través de imágenes vívidas, crudas, intensas y distorsionadas. La obra de arte devino subjetiva y personal, en lugar de objetiva y ajena. Los artistas trabajaban con colores arbitrarios y composiciones discordantes, pues no intentaban reflejar la vida tal como era ni crear impresiones estéticamente complacientes, sino captar emociones a través de colores potentes y composiciones dinámicas. Como muchos movimientos artísticos, el expresionismo nunca fue un grupo unificado y muchos artistas calificados como expresionistas no se conocían ni aceptaban tal etiqueta. El arte expresionista emergió de manera más o menos simultánea en Alemania a medida que la sociedad fue sintiéndose cada vez más incómoda y ansiosa ante el mundo moderno. Los expresionistas reaccionaban asimismo contra el arte tradicional, al tiempo que apoyaban movimientos como el simbolismo y a artistas como Van Gogh, Edvard Munch (1863-1944) y James Ensor (1860-1949). En su mayoría ansiaban afectar a los espectadores con las imperiosas emociones que plasmaban, en lugar de impresionarlos con sus habilidades técnicas.

Die Brücke

Existieron varios colectivos expresionistas. En 1905 en Dresde, cuatro artistas alemanes encabezados por Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938) formaron Die Brücke («el Puente»). Junto con Max Pechstein (1881-1955), Kees van Dongen (1887-1968), Emile Nolde (1867-1956), Karl SchmidtRottluff (1884-1976) y Erich Heckel (1883-1970), los artistas de Die Brücke buscaban desafiar y confrontar los estilos artísticos aceptados tradicionalmente, que a la sazón eran el impresionismo y el posimpresionismo. Estos artistas consideraban que su obra serviría como puente entre el arte anterior y el moderno. En 1906 celebraron su primera exposición y publicaron un manifiesto del grupo. La mayoría de ellos pintaba de un modo intencionadamente simplificado y no refinado, y desarrolló un estilo que distorsionaba los temas y colores de manera significativa, realzando o exagerando determinados elementos. A menudo pintaron imágenes de la ciudad moderna para transmitir lo que consideraban un mundo cada vez más agresivo e intimidatorio. Nolde estuvo brevemente vinculado a Die Brücke, pero fue más conocido como expresionista que trabajaba solo. Los artistas de Die Brücke también estaban influidos por el primitivismo (el arte de países como África y Oceanía, que consideraban directo, sincero y natural). En la sombra de la primera guerra mundial, la vida moderna se les antojaba insoportable y las personas egoístas, codiciosas y crueles, y señalándolo gráficamente pensaban poder cambiar la sociedad a mejor. La mayoría de los artistas de Die Brücke emigró a Berlín entre 1910 y 1914.

Der Blaue Reiter

En 1911 se formó en Múnich otro grupo de artistas, Der Blaue Reiter («el Jinete Azul»). Entre sus integrantes figuraban Vassily Kandinsky (1866-1944), Franz Marc (1880-1916), Paul Klee (1879-1940), Alexej von Jawlensky (1864-1941) y Auguste Macke (1887-1949). Dispuestos a revelar verdades espirituales, su nombre procedía de un lienzo de Kandinsky homónimo de 1903. Tanto Kandinsky como Marc adoraban la potencia y la belleza de los caballos y creían en el significado místico del color azul. Sus fuentes de inspiración fueron Van Gogh, Gauguin, Munch y el arte primitivo, y creían que su arte podía restaurar un significado más hondo a las vidas de las personas. Kandinsky confesó querer establecer «una nueva relación con la naturaleza». A pesar de que Der Blaue Reiter fue menos formal que Die Brücke y jamás publicó un manifiesto, en 1912, Marc y Kandinsky editaron una colección de sus ensayos sobre el arte. En tanto que cabecilla del grupo, Kandinsky creía que los colores y las formas simples tienen el poder de comunicar sensaciones y ambientes, lo cual convierte el tema pictórico en algo superfluo. De ahí que él fuera uno de los primeros artistas en producir obras abstractas. Los miembros de Der Blaue Reiter pintaron imágenes simples, llenas de vida y color con las que plasmaron sus sentimientos y críticas al mundo moderno. Al estallar la primera guerra mundial en 1914, Marc y Macke fueron reclutados por el ejército alemán y cayeron abatidos poco después; los miembros rusos del grupo (Kandinsky, Von Jawlensky y otros) tuvieron que regresar a sus hogares. Der Blaue Reiter se disolvió de inmediato.

Otros expresionistas alemanes notables que trabajaron mayormente de manera independiente expresando sus propias e imponentes emociones, sobre todo los horrores de la guerra, fueron: Otto Dix (1891-1969), Lionel Feininger (1871-1956), George Grosz (1893- 1959) y Max Beckmann (1814-1950). Hubo también artistas coetáneos en otros países, como Georges Rouault (1871-1958) en Francia y Oskar Kokoschka (1886-1980) y Egon Schiele (1890-1918) en Austria

 

El grito

El artista noruego Edvard Munch fue una inspiración para el expresionismo. En 1893 produjo grabados y una pintura, El grito, que retrata a una figura agonizando recortada contra un cielo rojo. Al fondo se distingue Kristiania (actual Oslo), en Noruega. Munch pintó la obra tras escribir el siguiente recuerdo: «Caminaba por un sendero con dos amigos un atardecer y, de súbito, el sol se puso y el cielo se tornó rojo sangre. Hice un alto en el camino, exhausto, y me apoyé en una valla. Había sangre y lenguas de fuego sobre el fiordo azul negruzco y la ciudad. Mis amigos continuaron caminando. Yo me quedé allí, temblando de ansiedad. Noté un grito infinito atravesando la naturaleza».

Nietzsche

El expresionismo se ha vinculado a la escritura del filósofo alemán Friedrich Nietzsche (1844-1900). En El nacimiento de la tragedia (1872), Nietzsche diferenciaba entre dos tipos de experiencia visual: la apolínea y la dionisíaca. Lo apolíneo representa el orden y los ideales sopesados, mientras que lo dionisíaco simboliza características más individuales basadas en el caos y las emociones intensas, en lugar de en el pensamiento racional. Con sus colores atrevidos e imágenes distorsionadas y apasionadas, los expresionistas eran dionisíacos.

 

«Cuanto más temible se torna el mundo, más abstracto se vuelve el arte.»

Vassily Kandinsky

«Un pintor pinta la apariencia de las cosas, no su corrección objetiva; de hecho, crea nuevas apariencias de las cosas.»

Ernst Ludwig Kirchner

 

La idea en síntesis:

el arte expresa la angustia interior