Gentile bellini. 1500
Temple u óleo sobre lienzo
323 x 430 cm
Gallerie dell'Accademia, Venecia
Aunque su fama no haya perdurado tanto como la de su hermano giovani Gentile Bellini, (1.429 1.507) fue el artista más reconocido de la Venecia de su época. Esta pintura fue un encargo de la escuela grande de San Giovanni evangelista para adornar la sala mayor de su sede. La scuole eran hermandades formadas por con fines religiosos o de asistencia a los gremios, cuyo papel civil fue importantísimo. Esta pintura de gran formato representa una de las procesiones anuales de la institución, en que su más preciada pertenencia, una reliquia de la Vera Cruz, fue transportada desde la escuela hasta la iglesia de San Lorenzo. Según la leyenda, el relicario se cayó a un canal, y mientras varios miembros de la hermandad se tiraban al agua para rescatarlo se elevó por encima del canal y no permitió que nadie lo tocase hasta que se acercó el gran guardián de la scuola, Andrea Vendramin. Es el personaje que aparece en el agua, muy en primer plano, con una túnica blanca, cogiendo el relicario de oro y cristal en forma de cruz. Aunque se trate de una escena multidinaria, el efecto y el ambiente general de la pintura son de orden y reverencia. La tela ofrece una vista panorámica de Venecia pintada con fidelidad documental y llena de simpáticos detalles, como el gondolero que se quita el sombrero ante la sorpresa. Delante, arrodillado sobre una plataforma de madera, vemos a Caterina Cornaro, reina de Chipre (izquierda) y a un grupo de hombres que han sido identificados como Gentile Bellini, su padre, su hermano y su cuñado, todos ellos artistas de renombre.
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